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| | | | | Empresas/Industria Abertis paga 8.300 millones para dar el gran salto a EE UU con Criteria | | |
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| | 19/05/2008 :: 18:39 h. 
El consorcio de Abertis, Citigroup y Criteria ha ganado la puja por la autopista de Estados Unidos Pennsylvania Turnpike al pagar 8.300 millones de euros por 75 años de concesión, informó hoy el grupo español de infraestructuras a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV).
El consorcio ganador, integrado por Abertis (50%), el banco norteamericano Citigroup (41,67%) y Criteria (8,33%), se ha impuesto al que lideraba el banco norteamericano Goldman Sachs. Éste es uno de los concursos del sector de autopistas más importante que ha salido al mercado en Estados Unidos, y para Abertis supone elevar la vida media de sus concesiones de 18 a 28 años, lo que representa un incremento del 56%.
La adjudicación supone también el triunfo de otro español, Juan Béjar, el creador de Cintra y el hombre que sacó adelante la compra de BAA para Ferrovial. Bejar está ahora al frente del fondo de infraestructuras de Citigroup, uno de los mayores vehículos de inversión del sector y competidor de gigantes como el australiano Macquarie o Goldman Sachs.
La Pennsylvania Turnpike es un corredor muy consolidado, que da servicio a una de las zonas económicas más dinámicas de EEUU. Según señala Abertis en un comunicado, la Pennsylvania "comprende la autopista que desde Filadelfia hacia el oeste enlaza con Pittsburg y hacia el norte con el eje que conecta las autopistas a Boston, Nueva York y Chicago, con una extensión de 801 kilómetros". En 2006, registró una Intensidad Media Diaria (IMD) de 35.000 vehículos y los ingresos anuales superan los 600 millones de dólares.
La oferta presentada es de 12.801 millones de dólares, algo más de 8.300 millones de euros, y su adjudicación "está sujeta a los cambios legislativos y trámites de aprobación necesarios por parte de la Cámara de Representantes del Estado de Pennsylvania", advierte el comunicado de Abertis. Con esta victoria, la empresa catalana consigue dar el gran salto a EE UU, un mercado que se le había resistido. Con anterioridad, había perdido dos subastas en la que se impuso Cintra, la filial de concesiones de Ferrovial.
En el comunicado de Criteria se señala que su inversión "en el consorcio -333 millones- tiene carácter financiero y se realiza para apoyar a Abertis, en una oportunidad única y excepcional para su crecimiento estratégico".
Refiriéndose a la decisión comunicada hoy por el gobernador del Estado de Pennsylvania, Edward Rendell, el presidente de Abertis, Isidre Fainé, comentó: "Hemos presentado una oferta que responde a los intereses del Estado de Pennsylvania, aportando por nuestra parte la experiencia en la gestión de autopistas en todo el mundo".
Y el consejero delegado del grupo español de infraestructuras, Salvador Alemany, señaló que "hemos hecho un gran trabajo con nuestros socios de Citi Infrastructures -controlado por Citigroup- y el apoyo de Criteria, cuya presencia supone una apuesta renovada por el crecimiento de Abertis y demuestra, una vez más, que nuestro accionariado constituye una de nuestras grandes fortalezas".
Para Alemany, la operación es "un nuevo hito" en la historia de Abertis, como lo fue en 2003 la integración de Aurea y Acesa Infraestructuras; en 2005, la adquisición del negocio aeroportuario de TBI, que les introdujo en EEUU, y en 2006, la privatización de Sanef, en un proceso "que es un buen precedente para el acometido ahora por el Estado de Pennsylvania".
Tras la operación, que sigue manteniendo la apuesta por la internacionalización del grupo, la red de autopistas gestionada o participada por Abertis se aproximará a los 10.000 kilómetros en todo el mundo. Las autopistas de gestión directa de Abertis sumarán más de 4.100 kilómetros, de ellos, un 63% fuera de España. Además, el grupo participa en la gestión de otros 5.600 kilómetros a través de las participaciones en concesionarias que mantiene en Italia, Portugal, Reino Unido, Argentina, Chile y Colombia.
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