| EFE :: 11/02/2008 :: 17:17 h. Las autoridades antimonopolio alemanas (Bundeskartellamt) investigan contra siete grandes fabricantes de dulces y de chocolate por sospechar que han acordado precios ilegalmente. La portavoz de esta oficina, Silke Kaul, informó de que las autoridades investigaron el pasado jueves las oficinas de los productores por lo que confirmó una información que el diario Financial Times Deutschland publica en su edición de hoy.
El rotativo asegura que las empresas investigadas son el productor de Milka- Kraft Foods-, Mars, Nestlé, Ferrero y las empresas familiares Ritter y Storck. La semana pasada subieron notablemente los precios de los dulces en Alemania, algo que los fabricantes justificaron con un aumento de los costes de las materias primas. Varias compañías anunciaron prácticamente al mismo tiempo la subida de los precios, que podría situarse en una media entre el 10 y el 12%.
La central del productor de gominolas Haribo también ha sido investigada por las autoridades germanas, según dijo el director de Ventas, Andreas Nickenig, a la agencia Dpa. Haribo, que todavía no ha incrementado sus precios, anunció en enero un aumento del 3,5% a partir del próximo 1 de mayo porque se ha incrementado el coste de la gelatina y la glucosa para producir las gominolas.
Ferrero dijo en Fráncfort que respetó las disposiciones de las autoridades antimonopolio y que ha proporcionado a los funcionarios las informaciones requeridas. En este sentido, una portavoz de Ferrero añadió que "nuestros precios subieron en diciembre porque los costes de la leche, el cacao y las nueces aumentaron el pasado año". Mars hizo hincapié en que la empresa coopera con las autoridades antimonopolio en las investigaciones.
En caso de que las empresas hayan pactado precios ilegalmente, podrían llegar a tener que pagar una multa de hasta un máximo del 10% de su facturación anual. El fabricante italiano Ferrero, con sede en Fráncfort, tiene un volumen de negocios anual de 1.249,5 millones de euros (1.812 millones de dólares), según cifras del Financial Times Deutschland.
Haribo factura 551,3 millones de euros (799 millones de dólares), Kraft Foods, 463,1 millones de euros (671 millones de dólares) y Mars, 441 millones de euros (639 millones de dólares), según el rotativo germano.
Las autoridades de la competencia iniciaron en agosto del pasado año una investigación por posible acuerdo de precios entre los productores de leche y derivados, como la mantequilla y los yogures, después de que se encarecieran hasta un 50%. En este caso, la oficina de la competencia investigó a la Asociación de la Industria Láctea (MIV) y a la Oficina central de información de Mercados y Precios (ZMP) pero no a compañías concretas como en el caso de los productores de dulces.
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