| Concha Rubio :: 20/02/2006 :: 08:07 h.  La compañía ensaya una fórmula para poner en práctica los restaurantes McDonald’s 24 horas, cuyo crecimiento se está acelerando en el mercado estadounidense. Aunque aquí topa con la ley de horarios comerciales: “Las licencias en España nos complican esta posibilidad, así que estamos viendo cómo podemos abordar este nuevo proyecto”, comenta su directora general, Patricia Abril.
Serán los restaurantes aeroportuarios –el grupo acaba de abrir dos en la T-4 del aeropuerto de Madrid que se unirán al existente en el hospital de La Paz, que abre todo el día- los primeros que ensayarán este formato de 24 horas. De momento la compañía ya busca otras zonas donde “no estemos limitados por las licencias. “Hay que explorar nuevos terrenos y adaptarse a la evolución, ahora hay más gente con horarios de noche, también se hace más ocio nocturno, por lo que hay demanda de desayunos”, comenta.
En el mercado estadounidense la compañía ha acelerado la apertura de sus restaurantes 24 horas , que han pasado hasta 4.000 desde los 2.500 de mediados del pasado año. La cadena ha optado por rebajar el alquiler la renta de los establecimientos franquiciados estadounidenses como forma de compensar el esfuerzo en costes laborales fundamentalmente.
Patricia Abril decidió a mediados del pasado año fichar por McDonald’s, con el mismo cargo que ocupaba en su más directo competidor, Burger King. Durante este tiempo asegura que el balance es positivo y que McDonald’s no necesitaba una revolución, sino ventas con crecimiento sostenido “y se trata de seguir manteniendo eso”.
Los restaurantes de 24 horas, junto con los de poblaciones pequeñas, serán una vía más de crecimiento para potenciar el tamaño de un grupo que el pasado año creció un 5,7%, aunque por debajo del incremento de un año antes cuando lo hizo a ritmos del 6,5%. Ahora la compañía ha puesto en marcha un proyecto para abrir 90 nuevos restaurantes hasta 2008, lo que le permitirá aumentar su red un 25% al final del periodo.
La directora general prevé crecer este y los próximos años por encima del crecimiento obtenido en 2005, que estará en línea con el del sector, lo que prevé lograr con el mayor ritmo de aperturas que ha puesto en marcha. La compañía cuenta con un plan para abrir en ciudades más pequeñas con un sistema de franquicias también de menor tamaño, lo que reducirá el volumen de inversión requerida.
En España, la escalada de precios del mercado inmobiliario ha complicado la expansión de todas las cadenas de franquicia. “Cada vez el más difícil encontrar el sito adecuado”, comenta Abril. Además, “la fuerte subida de los precios del mercado inmobiliario ha complicado la ecuación de rentabilidad en los restaurantes. Aunque la ecuación al final siempre sale, sino no se abre el restaurante”, afirma la directora general.
La cadena ha conseguido captar el pasado año a 1,3 millones de nuevos consumidores, “en gran parte gracias a los nuevos productos como las ensaladas”. Pero además también ha puesto en práctica fuerte campaña de publicidad en la que sus máximos ejecutivos explicaban la composición de los principales productos de la compañía, ya que aún existe cierta reticencia en el consumidor español hacia los productos de este sector. La directora general, afirma que la compañía está abierta a cualquier cambio que pida el mercado “Nosostros no definimos lo que quiere el consumidor, sino que es él quien dice qué y cómo lo quiere”.
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